¿Qué son los rayos gamma? Avión espía sobrevuela nubes y revela que la mayoría de las tormentas emiten radiación
- Por Megatiempo
Un grupo internacional de científicos descubrió, gracias al uso de avión derivado de un antiguo modelo espía soviético, nuevas formas de rayos gamma producidos en nubes de tormentas, y reveló que estas son mucho más comunes de lo que se pensaba anteriormente.
En julio de 2023 la aeronave ER-2, propiedad de la NASA, realizó 10 vuelos a pocos kilómetros por encima de tormentas eléctricas en el Caribe y Centroamérica, equipada con radares meteorológicos y sensores para medir rayos gamma, destellos y emisiones de microondas, según comunicó la agencia espacial estadounidense.
Así, el equipo obtuvo una perspectiva sin precedentes de estos fenómenos. Los resultados de la investigación fueron difundidos el 2 de octubre del 2024, a través de la revista científica Nature.
En uno de los artículos se reveló que los rayos gamma se generan con frecuencia en las tormentas, algo insospechado hasta ahora. Mientras, el otro estudio destacó el descubrimiento de dos nuevos tipos de radiación gamma, catalogados como “destellos de rayos gamma parpadeantes”.
Nature research paper: Highly dynamic gamma-ray emissions are common in tropical thunderclouds https://t.co/v3qgob9Ncu
— nature (@Nature) October 4, 2024
¿Qué son los rayos gamma?
Los rayos gamma son partículas de luz que contienen una gran cantidad de energía. No tienen masa y son, esencialmente, energía pura.
Esta radiación es muy parecida a la luz visible, pero con una energía mucho más elevada, de acuerdo con información de la revista National Geographic.
El misterio de las nuevas formas de rayos gamma
El científico de la Universidad de Duke (Estados Unidos), y coautor de los dos artículos derivados de la investigación, Steve Cummer, sugirió que los dos nuevos tipos de rayos gamma podrían estar involucrados en la creación de relámpagos.
“Surgen espontáneamente de algún modo. Hay indicios en los datos de que en realidad pueden estar relacionados con los procesos que inician los relámpagos, que siguen siendo un misterio para los científicos”, señaló.
#InvestigaciónUNAL Los profesores Adriana Santos y @CamiloYounes, investigadores de la @UNALoficial, participaron en estudios, cuyos resultados se publicaron esta semana en la revista @Nature, que pueden darnos luces sobre cómo ocurren los rayos. 🧵⚡#UNAL pic.twitter.com/Ei1xqd3roH
— Investigación - Universidad Nacional de Colombia (@VRIUNAL) October 4, 2024
Asimismo, resaltó el reciente descubrimiento de que "esencialmente, todas las grandes tormentas eléctricas generan rayos gamma durante todo el día en muchas formas diferentes", y enfatizó que “en las tormentas eléctricas ocurren muchas más cosas de las que imaginábamos".
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